Enciclopedia de animales. Mira qué son las “ballenas” en otros diccionarios Todas las ballenas son mamíferos

Si una ballena vive en el agua y tiene forma corporal parecida a la de un pez, ¿por qué no se la considera un pez?

Porque una ballena es un mamífero marino que desciende de ancestros terrestres. A lo largo de muchos milenios que pasaron en el agua, las ballenas comenzaron a parecerse a los peces en su forma, pero su estructura corporal y su estilo de vida siguieron siendo similares a los de los animales terrestres.

Por ejemplo, las aletas de una ballena tienen una estructura interna que se asemeja a una mano con cinco dedos. ¡En el cuerpo de algunas ballenas incluso hay huesos donde deberían estar las patas traseras! Pero la diferencia más importante entre las ballenas y los peces es que, como todos los demás mamíferos, las ballenas alimentan a sus crías con leche materna. Estos bebés no nacen de huevos o huevos, sino que nacen vivos. Y durante algún tiempo después del nacimiento, la cría de ballena permanece cerca de su madre, quien la cuida.

Dado que todos los mamíferos tienen sangre caliente y la ballena no tiene pelaje que la mantenga caliente en agua helada, en su lugar tiene grasa, que es una capa de tejido subcutáneo lleno de grasa que retiene el calor tan bien como un abrigo de piel.

Y las ballenas respiran de manera diferente a los peces. En lugar de branquias, tienen pulmones a los que aspiran aire a través de dos fosas nasales ubicadas en la parte superior de la cabeza. Cuando las ballenas se sumergen bajo el agua, estas fosas nasales se cierran con pequeñas válvulas para impedir la entrada de agua. Cada cinco o diez minutos la ballena sube a la superficie del agua para tomar aire. En primer lugar, expulsa ruidosamente el aire de escape por las fosas nasales. Como resultado de esto, aparece la misma "fuente" que siempre se dibuja en los dibujos de ballenas. Luego toma una profunda bocanada de aire fresco hasta sus pulmones y se sumerge nuevamente para continuar moviéndose bajo el agua.

¿Por qué una ballena tiene una fuente?

Las ballenas no son peces, sino mamíferos. Son criaturas de sangre caliente, sus crías nacen vivas, en lugar de nacer de huevos. Las crías de ballena se alimentan de la leche materna, al igual que otros mamíferos.

Pero los antepasados ​​de las ballenas, como todos los demás mamíferos, vivían en la tierra. Por tanto, las ballenas tuvieron que adaptarse a las condiciones de vida en el agua. Esto significa que a lo largo de millones de años se produjeron cambios en sus cuerpos que les dieron la oportunidad de vivir en un entorno diferente.

Como las ballenas no tienen branquias, respiran a través de pulmones y su sistema respiratorio ha sufrido la mayor cantidad de cambios durante la evolución. Anteriormente, sus fosas nasales estaban en la parte frontal de la cabeza, luego se movieron gradualmente hacia arriba. Ahora forman uno o dos orificios para respirar que facilitan la obtención de oxígeno en la superficie del agua.

Bajo el agua, los orificios respiratorios están cerrados por dos pequeñas válvulas y, como el conducto de aire no está conectado a la boca, no hay peligro de que entre agua en los pulmones.

Las ballenas suelen salir a la superficie en busca de aire cada 5 a 10 minutos, ¡pero a veces pueden permanecer bajo el agua durante 45 minutos! Al salir a la superficie del agua, la ballena libera inmediatamente el aire usado de sus pulmones. Cuando hace esto, se escucha un fuerte ruido que se puede escuchar a una distancia considerable. ¿En qué consiste una fuente de ballenas? No se trata de agua, sino simplemente de aire de escape y vapor de agua.

Para cambiar completamente el aire en los pulmones, la ballena sopla la fuente varias veces y luego se sumerge profundamente en el agua. ¡Algunas ballenas son famosas por poder sumergirse a profundidades de hasta 600 metros! A veces, las ballenas grandes levantan la cola por encima del agua o incluso saltan en el aire, ¡levantándose completamente de la superficie del agua!

Las ballenas son unos mamíferos muy peculiares que, debido a su constante vida en el agua, se parecen más a los peces. Este grupo de animales tiene un aspecto característico y al mismo tiempo ha alcanzado una importante diversidad. Las ballenas forman un orden separado de cetáceos, pero este término es colectivo. Por lo general, esta palabra se refiere a especies grandes, los pequeños cetáceos tienen otros nombres (delfines, marsopas).

Ballena jorobada o ballena jorobada (Megaptera novaeangliae).

La característica distintiva más llamativa de estos animales es su tamaño. De hecho, todas las especies de ballenas son simplemente gigantes del mundo animal. Incluso las especies más pequeñas (los cachalotes enanos, por ejemplo) alcanzan una longitud de 2 a 3 my un peso de 400 kg, y la mayoría de las especies tienen una longitud de 5 a 12 my un peso de varias toneladas. ¡La especie más grande, la ballena azul, alcanza una longitud de 33 my pesa 150 toneladas! Es varias veces más grande que incluso los dinosaurios más grandes. ¡La ballena azul es la criatura viviente más grande que jamás haya habitado nuestro planeta!

Todas las especies de ballenas se caracterizan por un cuerpo alargado y estilizado, un cuello muy corto e inactivo y una cabeza grande. El tamaño de la cabeza puede variar mucho entre especies: en las ballenas pequeñas es 1/5 de la longitud del cuerpo, en las ballenas barbadas grandes su tamaño puede llegar a 1/4, y en el cachalote la cabeza constituye 1/3 de la longitud del cuerpo. cuerpo. Según la estructura de sus dientes, las ballenas se dividen en dos subórdenes: barbadas y dentadas. Las ballenas barbadas no tienen ningún diente; son reemplazadas por placas córneas gigantes que cuelgan de la boca como una franja. Se les llama ballena.

Barbas en la boca de una ballena.

Las ballenas dentadas tienen dientes, su forma y tamaño varían entre especies. La estructura de las mandíbulas también puede ser diferente: en las ballenas barbadas la mandíbula inferior es mucho más grande que la superior y parece un cucharón; en las ballenas dentadas, por el contrario, la mandíbula superior es más grande o igual en tamaño a la inferior. . Estas diferencias están asociadas con la naturaleza de la dieta de estos animales.

La diferencia de tamaño entre las mandíbulas superior e inferior es claramente visible en la cabeza de una ballena jorobada.

El tamaño del cerebro de las ballenas es relativamente grande, pero esto se debe principalmente al desarrollo de las partes del cerebro responsables de la audición. Las ballenas, al igual que los delfines, tienen una perfecta capacidad de ecolocalización; emiten sonidos de varias frecuencias y utilizan su reflejo (eco) para navegar en el espacio, encontrar comida y comunicarse entre sí. Al igual que los delfines, las ballenas son susceptibles a una patología desconocida: periódicamente pueden llegar a la orilla. Los animales lo hacen de forma inconsciente (la capacidad de las ballenas para suicidarse no es más que un prejuicio estúpido), pero con tal perseverancia que los científicos todavía se preguntan el motivo de un comportamiento tan extraño. Los animales arrastrados a la orilla no siempre son viejos o están enfermos; además, en ocasiones, gracias a los esfuerzos de los rescatistas, pueden ser devueltos al mar. Lo más probable es que la causa fundamental de tal muerte sean las interrupciones en el funcionamiento de la ecosonda causadas por numerosas fuentes de radio (toda la navegación moderna utiliza fuentes potentes y repetidores de ondas de radio). Este “ruido” electromagnético en el océano confunde a los gigantes y se acercan a las costas; además, acostumbradas a confiar en sus sentimientos, las ballenas se esfuerzan obstinadamente en la dirección “correcta” hasta encallar. Otros órganos de los sentidos en las ballenas están poco desarrollados: el sentido del olfato está en su infancia y la visión también es bastante débil.

En la parte superior de la cabeza hay un orificio para respirar: un espiráculo. En las ballenas barbadas más primitivas consta de dos aberturas (“fosas nasales”), en las ballenas dentadas solo hay una abertura. Curiosamente, durante la exhalación, el aire húmedo de los pulmones crea una especie de fuente y su forma depende del tipo de ballena.

Un espiráculo con dos fosas nasales en la cabeza de una ballena gris (Eschrichtius robustus).

Las extremidades de las ballenas están dispuestas de una forma muy inusual. Las anteriores se han convertido en aletas aplanadas y su tamaño puede variar mucho entre las distintas especies. Por ejemplo, las aletas de los dientes ceñidos y los cachalotes son pequeñas y alcanzan su mayor desarrollo en la ballena jorobada.

Las largas aletas de una ballena jorobada parecen alas bajo el agua.

Pero las ballenas no tienen extremidades traseras; en su lugar, en la columna lumbar, sólo hay dos pequeños huesos a los que se unen los músculos de... los órganos genitales. La fuerza motriz del cuerpo de la ballena es creada por una poderosa cola gemela, pero no se trata de patas traseras modificadas, como algunos creen.

Las ballenas utilizan la poderosa cola para moverse y protegerse.

La coloración de las ballenas es variada, pero discreta. Más a menudo, su cuerpo tiene una parte superior oscura y una parte inferior más clara; algunas especies (el minke de Bryde) pueden tener rayas claramente visibles en la parte inferior de la cabeza. Especies como la ballena azul, la ballena gris y el cachalote son uniformemente de color gris o marrón.

La ballena beluga (Delphinapterus leucas) recibe su nombre por el raro color de su piel blanca.

Las ballenas están muy extendidas en todos los océanos (y algunos mares) del mundo. Se encuentran sólo en aguas profundas; por regla general, no entran en bahías, desembocaduras de ríos y aguas poco profundas similares. Las ballenas suelen moverse libremente a través del océano, pero su movimiento no es caótico. Cada especie de ballena tiene zonas de reproducción favoritas que visitan durante determinadas estaciones. El resto del tiempo, las ballenas engordan, pero lo hacen en zonas alejadas de sus zonas de reproducción. Así, las ballenas migran con un ciclo de 1 año. Cuando se alimentan, las ballenas nadan a una velocidad de 10 a 20 km/h, pero en caso de peligro cambian a una velocidad de crucero de 50 km/h. Los machos adultos y las hembras no reproductoras permanecen solos, las hembras con sus cachorros, así como todos los animales durante la temporada de reproducción, forman manadas de 5 a 15 individuos. Dentro de la manada reina un ambiente pacífico: las ballenas no tienen jerarquía interna, no muestran agresión entre sí, en caso de peligro, todos los miembros de la manada intentan defenderse con esfuerzos comunes, incluso hay casos de asistencia mutua. a los hermanos heridos. En general, las ballenas, con su enorme tamaño y su torpeza, dan la impresión de ser animales estúpidos y poco interesantes. ¡Pero esta es una idea falsa! Estos peculiares animales están dotados de una inteligencia desarrollada y no son inferiores en inteligencia a los delfines. Por ejemplo, hay casos en que las ballenas mostraron interés en los fotógrafos submarinos que las filmaban: los animales se acercaban a las personas e incluso intentaban jugar con ellas a su manera, empujándolas a la superficie. Otro ejemplo: los balleneros localizaron a una ballena hembra con su cría y la mataron. El cadáver de la ballena fue transportado a remolque hasta el lugar de corte. Todo este tiempo, la hembra nadó cerca e intentó sacar el cadáver del cachorro de la cuerda. Las ballenas cautivas en cautiverio se acostumbran rápidamente a las personas y pueden realizar trucos (lo mejor que pueden sus capacidades físicas). Como a todos los animales altamente desarrollados, a las ballenas les encanta jugar, mientras saltan muy alto fuera del agua y golpean ruidosamente la cola.

Ballena minke (Balaenoptera acutorostrata).

Las ballenas se alimentan de una variedad de animales marinos y existe una estrecha especialización en la nutrición de diferentes especies. Las ballenas barbadas se alimentan exclusivamente de plancton, el crustáceo marino más pequeño. Lo extraen filtrando grandes volúmenes de agua. Para ello, la ballena abre la boca y se mete agua en la boca...

Las ballenas jorobadas utilizan la boca abierta como pala.

luego, con la lengua, como un pistón, empuja el agua fuera de la boca: el agua fluye libremente a través de la ballena, pero los crustáceos permanecen.

Una ballena cuela el agua con plancton.

Las ballenas dentadas se alimentan de peces, que tampoco capturan individualmente, sino en bancos enteros. Los cachalotes se especializan en la captura de peces y mariscos de aguas profundas (principalmente calamares). Muchas ballenas realizan largas inmersiones para cazar, pueden permanecer bajo el agua hasta 1,5 horas, ¡los poseedores del récord de profundidad de buceo son los cachalotes, que se encontraron a una profundidad de 1 km!

Las ballenas son animales muy infértiles. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 7 y los 15 años, los machos sólo entre los 15 y los 25 años. Además, cada individuo participa en la reproducción no más de una vez cada 2 años. En el ritual de apareamiento de las ballenas no sólo no hay agresión, sino que tampoco hay ningún tipo de lucha. ¡Los machos atraen la atención de las hembras con sus cantos! Las voces de las ballenas son sorprendentemente delicadas para animales de su tamaño. Cada especie de ballena tiene su propio conjunto de sonidos, pero incluso los individuos de la misma especie difieren en el tono de su voz. El canto de la ballena se asemeja a un gemido melódico y suena muy fuerte. Según los buceadores, cuando una ballena canta, el agua a su alrededor vibra. Las hembras de ballena pueden aparearse con varios machos, ya que no hay lucha entre los representantes del sexo más fuerte, la selección ocurre de una manera muy inusual. Resulta que las gónadas de las ballenas son enormes (en el cachalote, por ejemplo, hasta el 10-20% del peso corporal) y son capaces de producir grandes cantidades de esperma. Por lo tanto, entre varios machos que se aparean con una hembra, gana aquel cuyo estado hormonal es mayor. El embarazo en varias especies dura de 11 a 18 meses. La hembra da a luz a una sola cría, pero es grande y desarrollada. Por ejemplo, el peso de una ballena azul recién nacida es de 2 a 3 toneladas. La cría nace primero con la cola y, con la ayuda de su madre, sube a la superficie para respirar por primera vez. La madre a menudo alimenta al cachorro con leche muy rica, por lo que crece rápidamente. El período de lactancia de las ballenas es relativamente corto: de 5 a 7 meses. Durante este tiempo, el cachorro logra crecer 2 veces, luego su crecimiento se ralentiza drásticamente. Durante otros 1,5 a 2 años, el cachorro acompaña a la madre, aprovechando su protección. En las ballenas pequeñas y medianas, los animales jóvenes se mantienen en manadas hasta que alcanzan la madurez sexual y, a veces, más tarde. Las ballenas viven entre 50 y 70 años.

Bebé ballena azul (Balaenoptera musculus).

Parecería que nada podría amenazar a animales tan gigantescos en este mundo. En realidad, las ballenas son muy vulnerables a diversos peligros. En el océano, las ballenas no tienen enemigos excepto... sus propios hermanos. Las orcas (delfines depredadores gigantes, a menudo llamados ballenas) atacan a otras especies de cetáceos. Las orcas viven en grupos y actúan colectivamente, por lo que incluso las ballenas adultas apenas pueden resistir su ataque coordinado y las crías quedan completamente indefensas. Cuando son atacadas, las ballenas intentan escapar “volviendo”, nadando alejándose de la manada de orcas a gran velocidad. Si no fue posible escapar de la persecución, la ballena intenta defenderse de los atacantes con fuertes golpes de cola, la madre nada desde abajo debajo de la cría, tratando de cubrirla con su cuerpo.

Pero incluso en ausencia de depredadores, las ballenas tienen suficientes problemas. A veces estos animales experimentan... hambre. La pesca masiva, el calentamiento global y las corrientes marinas cambiantes socavan el suministro de alimentos de las ballenas y los animales pueden quedar a la deriva durante varias semanas en aguas “áridas”. Los investigadores han encontrado animales extremadamente demacrados. En el Océano Ártico, las ballenas suelen quedar atrapadas en el hielo. Como las ballenas respiran aire, se ven obligadas a salir a la superficie con regularidad para reponer sus suministros. Si no hay polinias adecuadas a su alrededor, las ballenas rompen el hielo con la cabeza, pero no siempre lo consiguen. Cuando el hielo es grueso (o la abertura es pequeña), manadas enteras de ballenas se asfixian bajo el hielo.

Ballena minke en el hielo antártico.

Para colmo, las personas cazan activamente ballenas. A pesar de su impresionante tamaño (o más bien, gracias a él), las ballenas son presas atractivas para la pesca. En el cadáver de una ballena no hay partes inútiles; todo se utiliza: grasa (grasa), carne, barbas, dientes, piel. Los cachalotes son proveedores de productos muy exóticos: espermaceti y ámbar gris. Los espermaceti, a pesar de su nombre, no son espermatozoides de ballena, sino una sustancia parecida a la grasa del cerebro. El ámbar gris se encuentra en los intestinos y tiene un olor agradable, de ahí su nombre. Ambas sustancias son materias primas muy valiosas en la industria cosmética y gozan de un gran valor en el mercado mundial.

Como resultado de la influencia de factores desfavorables, el número de casi todas las especies de ballenas ha disminuido considerablemente y muchas especies están al borde de la extinción. En este sentido, se adoptó la Convención Mundial sobre la Prohibición de la Pesca de Ballenas (especialmente porque los productos balleneros han perdido su relevancia en nuestro tiempo). El único país que no ha firmado la convención es Japón. Los balleneros japoneses todavía practican la pesca masiva de todas las ballenas de forma indiscriminada, justificándose con el hecho de que la carne de ballena... es un componente tradicional de la cocina japonesa. Por otro lado, el turismo en zonas de cría de ballenas ha ganado gran popularidad. Los amantes de la naturaleza visitan estos lugares en pequeñas embarcaciones y hacen cola ante los operadores turísticos para poder observar las ballenas en vivo y escuchar sus cantos. Los intentos de mantener a las ballenas en cautiverio se topan con muchos obstáculos: las especies grandes de ballenas no se pueden mantener debido a su tamaño, las ballenas barbadas no se pueden alimentar con plancton y capturar una ballena adulta sin matarla es muy difícil. Los repetidos intentos de atrapar a los cachorros provocaron la muerte de los bebés incluso en la etapa de transporte. Sólo las especies más pequeñas de ballenas (belugas y calderones) echan raíces en los acuarios, pero no se reproducen allí. Quizás la única forma de preservar estos animales únicos sea una prohibición generalizada de su caza y una protección integral de los recursos hídricos.

El cadáver de una ballena azul varada está siendo cortado para futuras investigaciones científicas.

BALLENAS
(Cetáceos)
un orden de mamíferos exclusivamente acuáticos que incluye ballenas, delfines y marsopas. El cuerpo aerodinámico, a menudo en forma de torpedo, les da un parecido externo con los peces. Sin embargo, los cetáceos son de sangre caliente, respiran aire atmosférico, dan a luz un feto en el útero, dan a luz a una cría completamente desarrollada, capaz de una existencia independiente, que la madre alimenta con leche, y los restos de pelo son visibles en su cuerpo. En estas y algunas otras características, son similares a otros mamíferos, y el plan general de su estructura también indica que pertenecen a esta clase de animales. El cuerpo de los cetáceos, de sección transversal redonda, se estrecha hacia el final y termina con un par de aletas caudales anchas, aplanadas en el plano horizontal. Estas aletas, aunque carecen de esqueleto óseo (en su interior tienen tejido de soporte cartilaginoso), sirven como el órgano principal que asegura el movimiento hacia adelante del animal. Las aletas pectorales, o aletas, corresponden a las extremidades anteriores de los mamíferos terrestres; sus partes del carpo no se disecan externamente y, en ocasiones, se fusionan internamente, formando estructuras en forma de pala. Sirven como estabilizadores, "timones de profundidad" y también proporcionan giro y frenado. No tiene extremidades traseras, aunque en algunas especies se han encontrado rudimentos de huesos pélvicos. El cuello es muy corto, ya que las siete vértebras cervicales comunes a los mamíferos están muy acortadas y fusionadas en una o varias placas, cuya longitud total no supera los 15 cm. El cuerpo de los cetáceos está cubierto de una piel suave y brillante, lo que facilita el deslizamiento. en agua. Debajo de la piel hay una capa de tejido adiposo (blubum) de 2,5 a 30 cm de espesor que protege al cuerpo de la hipotermia y ayuda a retener el agua en el cuerpo que de otro modo se difundiría al medio ambiente; la temperatura corporal se mantiene en aproximadamente 35° C. Los animales no necesitan pelaje, ya que la grasa proporciona suficiente aislamiento térmico, sin embargo, en las etapas embrionarias y en los adultos se puede encontrar escaso pelo en el hocico. La cabeza es muy grande y ancha. El cuello está tan acortado que exteriormente no se nota el límite entre la cabeza y el cuerpo. No hay oídos externos, pero sí un canal auditivo, que se abre a través de un pequeño orificio en la piel y conduce al tímpano. Los ojos son muy pequeños, adaptados a la vida en el mar. Son capaces de soportar una alta presión cuando el animal se sumerge a grandes profundidades, de los conductos lagrimales se liberan grandes lágrimas grasas que ayudan a ver más claramente en el agua y protegen los ojos de los efectos de la sal. Las fosas nasales, una (en las ballenas dentadas) o dos (en las ballenas barbadas), se encuentran en la parte superior de la cabeza y forman las llamadas. sopladura. En los cetáceos, a diferencia de otros mamíferos, los pulmones no están conectados a la cavidad bucal. El animal inhala aire y sube a la superficie del agua. Su sangre es capaz de absorber más oxígeno que la de los mamíferos terrestres. Antes de sumergirse en el agua, los pulmones se llenan de aire que, mientras la ballena permanece bajo el agua, se calienta y se satura de humedad. Cuando el animal flota hacia la superficie, el aire que exhala con fuerza, en contacto con el frío exterior, forma una columna de vapor condensado, la llamada. fuente. Por tanto, las fuentes de ballenas no son columnas de agua en absoluto. En diferentes especies no son iguales en forma y altura; por ejemplo, la fuente en la cima de la ballena franca austral se bifurca. El aire exhalado es impulsado a través del espiráculo bajo una presión tan fuerte que produce un fuerte sonido de trompeta, que en climas tranquilos se puede escuchar desde una gran distancia. El espiráculo está equipado con válvulas que se cierran herméticamente cuando el animal se sumerge en agua y se abren cuando asciende a la superficie. El orden de los cetáceos se divide en dos subórdenes: las ballenas dentadas (Odontoceti) y las ballenas barbadas (Mysticeti). Los primeros se consideran menos especializados; Estos incluyen, en particular, zifios, cachalotes, orcas, así como formas más pequeñas: delfines y marsopas. Los cachalotes alcanzan una longitud de 18 my pesan 60 toneladas; la longitud de su mandíbula inferior alcanza los 5-6 m. Los dientes de las ballenas barbadas son reemplazados por placas córneas con flecos largos (huesos de ballena) que cuelgan de la mandíbula superior y forman un filtro para filtrar pequeños crustáceos y peces del agua. Este suborden incluye ballenas minke, así como ballenas azules, jorobadas, enanas, lisas, de Groenlandia y otras ballenas. Algunas ballenas azules alcanzan una longitud de 30 m y son más grandes incluso que los dinosaurios gigantes. Puede pesar hasta 150 toros o 25 elefantes. Se han encontrado fósiles de ballenas primitivas, zeuglodontos ("de dientes yugulares"), en sedimentos marinos de África, Europa, Nueva Zelanda, la Antártida y América del Norte. Algunos de ellos eran gigantes de más de 20 m de largo. Una ballena puede alcanzar tamaños enormes, ya que sus extremidades no tienen que soportar el peso de su cuerpo: en el agua parece ingrávida. Una ballena grande que nada a una velocidad de 20 nudos (37 km/h) “genera” 520 CV de energía. Con. Las ballenas tragan la comida entera y consumen hasta una tonelada de comida al día. La faringe del cachalote es muy ancha, por lo que puede tragar fácilmente a una persona, pero en las ballenas barbadas es mucho más estrecha y sólo deja pasar a los peces pequeños. El cachalote se alimenta principalmente de calamares y a menudo se alimenta a profundidades de más de 1,5 km, donde la presión supera los 100 kg/cm2. La orca es el único representante del orden que come regularmente no solo peces e invertebrados, sino también animales de sangre caliente: aves, focas y ballenas. Los cetáceos tienen un intestino muy largo y un estómago complejo de múltiples cámaras, que consta, por ejemplo, de 14 secciones en el zifio y de 4 en la ballena franca. La hembra da a luz a una cría bajo el agua. Sale primero de la cola de su cuerpo. El cachorro está completamente desarrollado y casi de inmediato puede seguir a la manada. Amamanta durante aproximadamente 6 meses y crece rápidamente, alcanzando la madurez sexual a los tres años, aunque continúa aumentando de tamaño hasta los 12 años. La mayoría de las ballenas grandes se reproducen una vez cada dos años. A pesar de su enorme tamaño, estos animales no son muy duraderos. La ciencia conoce muy pocos ejemplares de ballena franca mayores de 20 años. Las manadas de ballenas pueden cometer algo parecido a un suicidio en masa. A veces, cien o más de sus individuos llegan a la orilla al mismo tiempo. Incluso si los animales asfixiados son remolcados de regreso al mar, regresan a tierra. Aún no se han determinado las razones de este comportamiento. Las ballenas proporcionan a los humanos muchos productos útiles. La gente los caza desde la antigüedad y la caza de ballenas existía antes del siglo X. Además de la carne, es de gran valor el aceite de ballena (blub), con el que se elaboran jabones y cremas cosméticas. El ámbar gris se extrae de los intestinos de los cachalotes; esta sustancia grisácea se secreta allí como resultado de la irritación de la mucosa provocada por las mandíbulas córneas de los calamares ingeridos. Los trozos de ámbar gris pesan hasta 13 kg y la masa de su "pepita" más grande es de 122 kg. Contiene cloruro de sodio, fosfato de calcio, alcaloides, ácidos y la llamada ambrina; esta sustancia es más ligera que el agua dulce y salada, se ablanda en las manos, se derrite a temperaturas inferiores a 100° y se evapora cuando se calienta con más fuerza. El ámbar gris alguna vez fue muy valorado como fijador de perfumes. Actualmente, la caza de ballenas está casi universalmente prohibida, ya que como consecuencia de la minería no sostenible, la población de ballenas ha disminuido considerablemente y algunas de sus especies están al borde de la extinción. Los acuerdos internacionales permiten la captura y sacrificio de especímenes individuales para investigación científica. Además, a algunos pueblos, como los esquimales, para quienes la caza de ballenas es una de las actividades tradicionales más importantes, se les permite continuarla en escala limitada.
ballenas barbadas
Ballenas barbadas (suborden Mysticeti) Deben su nombre a las largas placas córneas de los llamados. hueso de ballena, ubicado en la boca en lugar de dientes. Cuelga desde la mandíbula superior hasta la inferior a ambos lados de la cavidad bucal perpendicular al eje del cuerpo. Cada placa es una tira delgada de forma aproximadamente triangular, lisa por ambos lados. El borde exterior es liso y los bordes interior e inferior están bordeados de cerdas largas, que forman un filtro para filtrar animales pequeños del agua de mar. Whalebone no se disuelve en agua ni en ácidos naturales y nunca se desecha. Consiste en una sustancia fuerte y elástica, la queratina, que forma las uñas, garras y cuernos de los vertebrados terrestres. No todas las ballenas barbadas son gigantes, pero sí animales grandes, de varios metros de largo. Sin embargo, la garganta de cualquiera de sus especies no es más ancha que nuestro puño. Las ballenas barbadas más grandes se alimentan principalmente de crustáceos planctónicos, mientras que algunos de los miembros más pequeños del suborden se alimentan principalmente de cardúmenes de peces. Todas las especies tienen dos fosas nasales, reunidas en un espiráculo, que siempre está muy hacia atrás, lo que permite al animal respirar levantando ligeramente la parte superior de la cabeza fuera del agua. Cuando una ballena abre la boca para capturar alimento, el agua no ingresa a sus pulmones, ya que el conducto nasal conduce directamente a la tráquea y no está conectado a la faringe. En el pasado, las huesos de ballena eran muy apreciadas; a finales del siglo XIX, su precio alcanzaba los 7 dólares la libra (453 g), y algunos animales podían producir casi 1,5 toneladas de este producto. Se utilizaba para endurecer polisones, corpiños, cuellos y miriñaques. Después de que se empezaron a utilizar estructuras de acero para todo esto, el comercio de huesos de ballena cayó en declive. El suborden se divide en tres familias: ballenas grises, ballenas minke y ballenas lisas.
ballenas grises (Eschrichtiidae). En esta familia solo hay una especie: la ballena gris (Eschrichtius robustus), un animal de color gris pizarra de hasta 15 m de largo, cuyo área de distribución se limita a las aguas costeras del Océano Pacífico Norte. La cabeza es relativamente pequeña, hay una pequeña joroba en la espalda en lugar de una aleta y hay de 2 a 4 surcos longitudinales en la garganta. La espina de ballena es de color amarillento, sus placas son bastante gruesas, de 35 a 45 cm de largo, el cuerpo a menudo está cubierto de manchas blancas redondeadas, restos de bellotas de mar y otras incrustaciones de la piel.
La ballena gris pasa el verano en las aguas costeras del mar de Bering y el océano Ártico, y en invierno migra hacia el sur, llegando a México, Japón y Corea. Permanece en lugares poco profundos, por lo que en ocasiones el agua apenas cubre su lomo. Se alimenta de crustáceos planctónicos, que abundan en los mares del norte durante los meses de verano. Antes de soltar una fuente de 3 a 3,5 m de altura, el animal emite sonidos de trompeta durante 8 a 10 minutos. Como ocurre con todas las ballenas barbadas, la hembra es más grande que el macho. Ambos padres están muy apegados a sus crías, que nacen en enero. El recién nacido alcanza una longitud de 4,5 a 5,5 m, amamanta a su madre durante 6 a 8 meses, creciendo durante este tiempo hasta 7,5 m, los padres protegen celosamente a sus crías y, al sentir peligro, pueden atacar un barco e incluso un nadador.
ballenas minke (Balaenopteridae).
Aleta de ballena (Balaenoptera physalus), también llamada ballena arenque, es un animal grande con una cabeza en forma de cuña, un cuerpo largo y delgado y una aleta dorsal alta movida hacia atrás; en su garganta hay de 40 a 120 pliegues longitudinales profundos. El cuerpo es de color marrón grisáceo arriba y blanco abajo. La longitud de la placa ósea de ballena alcanza los 90 cm y la de todo el cuerpo, 25 m. Una ballena de aleta, de 23 m de largo, pesaba 60.000 kg, de los cuales aprox. 8500 kg eran huesos, 475 kg eran barbas, 1200 kg eran lengua y 2700 kg eran cabeza y mandíbula inferior. La especie se distribuye en todos los océanos y migra en manadas que van desde unos pocos hasta más de 100 individuos. Las migraciones son estacionales: la ballena de aleta pasa el verano en el Ártico y la Antártida y el invierno en mares más cálidos. Se alimenta principalmente de crustáceos planctónicos y, con menos frecuencia, de cardúmenes de peces, como el arenque. El rorcual común no tiene una temporada de reproducción específica. Una cría de 6 m de largo nace entre 10 y 15 meses después de la concepción; la madre lo alimenta durante 6 meses o más. La esperanza de vida es de 20 a 25 años. Ballena sei o ballena saydian (sauce) (Balaenoptera boreal), es similar en características generales a la ballena de aleta, pero no supera los 18 m de longitud. Migra a través de los océanos, alimentándose de plancton y lanzando al aire fuentes cónicas de 2 a 2,5 m de altura. Se le dio el nombre de “ballena sei”. a la especie por los pescadores noruegos, ya que suele aparecer en sus aguas simultáneamente con el abadejo (seje). Un pariente cercano de la ballena sei, la ballena minke de Bryde, que es casi indistinguible de ella, vive en mares tropicales. ballena minke (Balaenoptera acutorostrata)- la más pequeña de las ballenas minke, es decir. ballenas con pliegues en la garganta. Su color es gris azulado arriba y blanco abajo; Una característica distintiva es una amplia franja blanca que cruza las aletas pectorales. Longitud hasta 10 m; Hay aproximadamente 60 surcos que se extienden desde la barbilla hasta el pecho. La ballena es de color blanco amarillento. Distribuido más o menos por todas partes; A menudo entra en bahías y bahías. Ballena jorobada o ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), - un animal grande con un cuerpo denso y acortado; el dorso y los costados son negruzcos y el color del vientre varía del negro o moteado al blanco. La longitud máxima es de aproximadamente 15 m. Un individuo de 14 m de largo puede pesar más de 40.000 kg y producir aprox. 4000 litros de grasa; el peso del corazón solo es de aprox. 200 kilogramos. La longitud de las aletas pectorales es más de una cuarta parte, a veces casi un tercio de la longitud total del cuerpo, lo que se refleja en el nombre genérico: Megaptera, es decir. "aleta grande" Sus bordes son desiguales y grumosos. La cabeza aplanada termina en un hocico redondeado en el extremo, bordeado por hileras desiguales de “verrugas” con un pelo en cada una de ellas. Los bordes posteriores de la aleta caudal también están festoneados. Hay menos pliegues en la garganta que en el rorcual común y las distancias entre ellos son más amplias. Las placas de ballena son negruzcas, de hasta 1 m de largo; hay bien. 400 de cada lado. Las ballenas jorobadas se pueden encontrar en todos los océanos. Sus rebaños migran con los cambios de estación y dependiendo de la cantidad de alimento, pasando el invierno en aguas tropicales. Se alimenta de crustáceos planctónicos y peces pequeños. El embarazo dura 11 meses; La longitud del cuerpo del ternero al nacer es de 4,5 m y su peso es de aprox. 1400 kilogramos. Las ballenas jorobadas a menudo saltan completamente fuera del agua en posición vertical y caen con un chapoteo ensordecedor, ya sea mientras juegan o intentan arrojar percebes. Y a veces parecen "pararse sobre sus cabezas", golpeando desesperadamente el agua con sus enormes aletas caudales. Sin embargo, esta especie es especialmente famosa por el extenso repertorio de sonidos que emite; Incluso se venden grabaciones de sus “canciones”. Los balleneros lo apodaron "Jorobado" por la forma en que arquea la espalda mientras "canta".

Ballena azul (Balaenoptera musculus)- el más grande de todos los animales que jamás haya existido en la Tierra. La hembra es siempre más grande que el macho y alcanza una longitud de 30 m con un peso de más de 100 toneladas, el color no es azul, sino gris azulado con manchas gris plateadas de forma irregular. El vientre a veces es amarillento debido a las diatomeas microscópicas que se adhieren a él. La pequeña aleta dorsal está fuertemente echada hacia atrás; Numerosos surcos en la garganta se extienden hasta el vientre. A cada lado de la boca hay aproximadamente 365 placas de barbas de color negro azulado de hasta 1 m de largo. La ballena azul pasa el verano cerca de los bloques de hielo en las regiones polares de ambos hemisferios. Suele navegar a una velocidad de 12 nudos (22 km/h) y, si es necesario, el doble de velocidad. Antes de una inmersión profunda, el animal levanta en el aire sus enormes aletas caudales; puede permanecer bajo el agua hasta por 20 minutos. La altura de la fuente alcanza los 6 m. La ballena azul se alimenta de crustáceos planctónicos, absorbiendo hasta una tonelada de alimento en cada “comida”. El bebé nace entre 10 y 11 meses después de la concepción; La longitud del cuerpo de un recién nacido alcanza los 7,5 m y el peso es de aprox. 4 toneladas La madre lo alimenta durante 6-7 meses. Las ballenas azules alcanzan la madurez sexual al décimo año de vida.

ballenas francas (Balaénidae) caracterizado por la ausencia de surcos en la garganta.
Groenlandia o ballena polar (Balaena mysticetus)- un animal con un cuerpo denso y rechoncho; color negro mate. La longitud alcanza los 18 m; más de un tercio está formado por una enorme cabeza, y en la boca, formada por gigantescas mandíbulas arqueadas, cabe fácilmente la de un toro. A cada lado de la cavidad bucal hay 360 ​​barbas, cada una de 2 a 4,5 m de largo. En el pasado, la ballena de Groenlandia fue cazada con tanta intensidad que estuvo a punto de extinguirse. Este animal era presa fácil para los balleneros, ya que se desplaza a una velocidad inferior a 13 km/h. La longitud de un cachorro recién nacido es de 4 a 4,5 m; Se queda con su madre durante aproximadamente un año.

ballena austral (Eubalaena glacialis)- un animal rechoncho de color negro mate de 14 a 15 m de largo (la cabeza representa casi un tercio de la longitud). En la parte superior del hocico hay un gran crecimiento córneo, generalmente cubierto de piojos de ballena. A cada lado de la boca hay 250 placas de ballena, a veces de más de 2 m de largo, que forman una fuente en forma de V dirigida hacia adelante; alcanza una altura de 4,5 m. La ballena austral siempre ha sido la presa favorita de los balleneros, ya que nada lentamente, produce grandes cantidades de grasa y huesos de ballena de alta calidad y, además, su cadáver flota bien en el agua, es Es fácil notarlo y, una vez derribado, remolcarlo detrás del barco. Alguna vez fue común en las aguas templadas y frías de los océanos Atlántico y Pacífico y en los mares del hemisferio sur, pero ahora está al borde de la extinción. El apareamiento de la ballena franca ocurre en las partes más frías de su área de distribución y la cría nace en aguas templadas. La hembra lo alimenta durante seis meses o más. Ella está muy apegada al cachorro y no lo abandona, incluso si su vida corre peligro. Hay tres subespecies conocidas de ballena franca austral: la ballena vizcaína (p. ej. glacialis), que vive en el Atlántico norte, la ballena japonesa (p. ej. japonica) del océano Pacífico norte y la ballena australiana (p. ej. australis) del océano austral. Hemisferio. Algunos zoólogos los consideran especies separadas. El número de los tres es muy pequeño debido a siglos de pesca bárbara.

ballena enana (Neobalaena marginata)- la más pequeña y rara de las ballenas barbadas. No supera los 6 m de longitud y sus características especiales son 17 pares de costillas muy delgadas pero anchas, una cabeza pequeña y una aleta dorsal, ausente en otras ballenas francas. La ballena es blanca con un borde exterior negro. La ballena pigmea es común en aguas de Australia y Nueva Zelanda, así como frente a las costas de América del Sur y Sudáfrica.
BALLENAS DENTADAS
Al suborden de las ballenas dentadas (odontoceti) Incluye cetáceos con dientes, ya sea en la parte frontal de la mandíbula inferior o en ambas mandíbulas (en algunas especies los dientes no son funcionales). Los machos suelen ser más grandes que las hembras. El alimento principal de casi todas las especies es el pescado o el calamar. A diferencia de las ballenas barbadas, las ballenas dentadas tienen una fosa nasal no apareada. cachalote (Catodonte fiseter)- la más famosa de todas las ballenas. Es capaz de sumergirse a una profundidad de más de 1,5 km, permanecer allí durante una hora y luego emerger sin, aparentemente, experimentar ninguna sobrecarga especial. Los machos alcanzan una longitud de 18 a 20 m; las hembras son más pequeñas, de 11 a 13 m. Un cachalote de 13 metros pesaba 40.000 kg, de los cuales 420 estaban en el hígado y 126 en el corazón. Las aletas pectorales son cortas y la aleta dorsal tiene una joroba baja y gruesa. El cachalote suele nadar a una velocidad de 4 nudos (7,5 km/h) y, si es necesario, tres veces más rápido. La cabeza, que constituye un tercio de la longitud total del cuerpo, es roma por delante y puede utilizarse como un enorme ariete; En el pasado, los barcos balleneros de madera resultaban dañados por este tipo de ataques. En la cabeza hay una gran bolsa de grasa llena de un líquido aceitoso: el espermaceti. La mandíbula inferior, larga (5,5 m) pero estrecha, tiene de 8 a 36 pares de fuertes dientes cónicos, cada uno de los cuales pesa aproximadamente 1 kg. No hay más de 1 a 3 pares en la mandíbula superior y no son funcionales. El espiráculo tiene forma de S y está desplazado hacia la esquina frontal izquierda de la cabeza. El cachalote se reconoce por su fuente corta y ancha dirigida hacia adelante y hacia arriba. Cuando una ballena se sumerge profundamente o emite sonidos, levanta las aletas de la cola en el aire y se sumerge verticalmente bajo el agua. Las fuentes aparecen a intervalos de aproximadamente 10 s; el animal puede permanecer en la superficie hasta 10 minutos, realizando aproximadamente 60 inhalaciones y exhalaciones durante este tiempo. El cachalote es polígamo: un harén de hasta 10-15 hembras sigue al macho junto con sus crías. El padre no muestra ningún interés por la descendencia. No existe una temporada de reproducción específica. Los cachorros de hasta 4 m de largo nacen un año después de la concepción y amamantan a su madre durante 6 meses o más; Durante la alimentación, se pone de lado para que el bebé pueda respirar normalmente. El cachalote alcanza su tamaño máximo en el noveno año de vida; Vive, aparentemente, sólo 15-20 años. Su alimento principal son los calamares y las sepias, que captura en el fondo con sus largas mandíbulas. Los cachalotes adultos consumen hasta una tonelada de comida al día. Los animales migran en manadas de miles.

Cachalote enano (Kogia breviceps) Se diferencia del “simple” en que es pequeño y, en comparación con el cuerpo, tiene la cabeza redondeada por delante. El dorso y los costados son negros, el vientre es más claro, la boca es rosada; la aleta dorsal tiene forma de hoz. La longitud de los individuos maduros es de sólo aprox. 4 m, peso aproximadamente 400 kg. La mandíbula inferior es estrecha, con entre 8 y 16 dientes estrechos y puntiagudos a cada lado. Esta especie también se sumerge a grandes profundidades y caza allí calamares y sepias. Distribuido en las cálidas aguas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico; Se encontraron especímenes individuales en tierra en los estados de Nueva York, Nueva Jersey y California, Nueva Escocia, Perú, Países Bajos, Sudáfrica y Tasmania. beluja (Delphinapterus leucas) caracterizado por un color blanco o amarillento; Esta especie no tiene aleta dorsal. Las ballenas beluga recién nacidas son de color marrón grisáceo; a medida que crecen, se vuelven abigarrados y finalmente se aclaran por completo, excepto el borde marrón grisáceo de los lóbulos caudales. Cada lado de la mandíbula superior tiene 10 y la inferior, 8 dientes. Con ellos, la ballena agarra y retiene su alimento, que consiste en calamares y peces. Los machos adultos alcanzan una longitud de 3,5-5 m con un peso medio de 900 kg, aunque en algunos individuos supera los 1500 kg; las hembras son algo más pequeñas. La ballena beluga tiene una distribución circumpolar y vive entre icebergs y hielo flotante en el Ártico. En julio, ingresa a algunos ríos del norte, persiguiendo al salmón mientras éste asciende hacia sus zonas de desove. La propia ballena migra en manadas, que pueden incluir desde varios hasta mil individuos, aunque hoy en día son raras las grandes concentraciones de estos animales. A veces una manada de ballenas beluga queda atrapada en el hielo. En 1898, frente al cabo Barrow, en Alaska, 900 ballenas beluga se encontraron aisladas del mar abierto por una capa de hielo y encerradas en un espacio de 135 m de largo y 45 m de ancho, lo que los esquimales aprovecharon para matar cientos de ballenas en un día. . La ballena beluga nada a una velocidad de 5 nudos (9,5 km/h). Emite varios sonidos que se asemejan a silbidos, rugidos, chillidos y repiques de campanas, intercalados con chirridos y clics. Esta ballena recibió el nombre de “beluga” por su color. Sin embargo, no está relacionado con la ballena blanca del famoso libro Moby Dick de Herman Melville: se trata de un cachalote albino. Narval o unicornio (Monodón monoceros) tiene una característica inusual: un colmillo largo (hasta 3 m) de color marfil, torcido en forma de hélice en el sentido de las agujas del reloj y que sobresale hacia adelante desde la mitad izquierda de la mandíbula superior. En principio, las crías desarrollan dos colmillos, pero en los machos sólo se desarrolla uno, mientras que en las hembras ambos permanecen ocultos en la encía. Hasta donde se sabe, el colmillo no sirve como arma ofensiva; sin embargo, puede usarse en peleas de hembras. La longitud del cuerpo de un narval maduro es de 3,5 a 4,5 m, y la de un recién nacido es de aprox. 1,5 m El color de los individuos adultos es oscuro, con numerosas manchas de color blanco amarillento, pero las ballenas viejas también son casi blancas. El hocico es redondeado; sin aleta dorsal. Los narvales son habitantes del Océano Ártico y de la parte norte del Atlántico, aunque hay casos en los que nadaron hasta las costas de Inglaterra y Holanda. Cuando el mar se congela en invierno, los machos utilizan sus colmillos para hacer agujeros en la corteza de hielo; En estos agujeros se pueden ver ballenas beluga y narvales. Cuando el animal emerge, el aire escapa por su espiráculo con un silbido penetrante. Los narvales también emiten sonidos bajos, que recuerdan a los mugidos, que se cree que utiliza la madre para llamar a su cría. La comida de estas ballenas se compone de bacalao, salmón, rayas, fletán, platija, gobios, camarones, sepias y otros animales marinos, que tragan enteros. Los esquimales comen carne de narval, y también utilizan su grasa para sus lámparas y sus intestinos para fabricar cuerdas y cañas de pescar. Dientes de cinturón (Mesoplodón) alcanza una longitud media de 4,5 a 6,5 ​​m y el hocico se alarga hasta formar un pico redondeado y ahusado. La cabeza es pequeña, estrecha; la aleta dorsal es pequeña y está muy hacia atrás. Una de las características distintivas es un par de surcos en la garganta. Los dientes del vientre llevan un estilo de vida más o menos solitario. A menudo se encuentran en aguas cálidas de ambos hemisferios. Su alimento principal son los calamares y las sepias. En los machos de una de las especies, el diente del cinturón verdadero (M. mirus), los dientes están ubicados en el extremo de la mandíbula inferior y en las hembras no son visibles en absoluto. La ballena de las Antillas, o ballena de Gervais (M. gervais), alcanza una longitud de 6 m. El macho, o ballena de Sowerby (M. bidens), tiene dos dientes muy grandes en la mandíbula inferior. Verdadera ballena picuda (Ziphius cavirostris) mucho más grandes y masivos que los dientes de la correa. La longitud del cuerpo de los machos maduros alcanza los 8,5 m y al final de la mandíbula inferior hay un par de dientes cónicos delgados. Los ojos son bastante grandes para los cetáceos. El color es negro, marrón o grisáceo según el sexo y la edad; Con el paso de los años, el color de la cabeza se vuelve más claro. La aleta dorsal está fuertemente desplazada hacia atrás. Como suele observarse en las ballenas que se alimentan de calamares y sepias, los costados y la cabeza del zifio suelen estar cubiertos de cicatrices y arañazos de las heridas infligidas por estos animales. Los zifios migran del Ártico a la Antártida en grupos de 30 a 40 individuos. Hay poca información sobre su estilo de vida. Se sabe que permanecen bajo el agua durante más de media hora. A juzgar por las cicatrices en el cuerpo de los machos, entre ellos se libran feroces batallas por las hembras. Ballena picuda de Tasmanov (Tasmacetus pastori) Recibió su nombre científico del Mar de Tasmania, donde fue descubierto por primera vez, y de la antigua palabra griega "ketos" - ballena. Casi nada se sabe sobre esta especie, excepto que tiene ca. 90 dientes funcionales, de los cuales los dos dientes frontales de la mandíbula inferior están hinchados. nadador del norte (Berardius bairdi)- el mayor representante de la familia de los zifios, que en la edad adulta alcanza una longitud de 12 m, tiene una aleta dorsal pequeña y un pico bien desarrollado; el dorso y los costados son negros y el vientre gris. A cada lado de la mandíbula inferior hay dos dientes grandes incrustados en cubiertas cartilaginosas. Los sonidos que emite esta ballena se asemejan al rugido de un toro. Nariz de botella intelectual (Hyperoodon ampullatus), una especie de zifio. Los adultos alcanzan una longitud de 10,5 my producen casi una tonelada de grasa. Sobre el pico corto y ancho casi cuelga una protuberancia frontal alta con una almohadilla de grasa que contiene espermaceti. Los machos maduros tienen una mancha blanca en la frente. La temporada de reproducción es en abril o mayo; el único cachorro nace un año después de la concepción. De los dos pares de dientes situados al final de la mandíbula inferior, todas las hembras adultas y muchos machos conservan sólo uno. La nariz de botella de cejas altas vive en el Ártico en verano y en invierno migra al sur, a la latitud del mar Mediterráneo. Una especie estrechamente relacionada, la nariz de botella de cara plana (Hyperoodon planifrons), vive en la Antártida. Los peces mulares migran en grandes manadas, a menudo de varios cientos de individuos, y se sumergen a grandes profundidades en busca de su comida favorita: los calamares y las sepias.
ver también

Una ballena es un animal marino del tipo cordado, clase mamíferos, orden Cetacea. La ballena recibió su nombre moderno, consonante en muchos idiomas, de la palabra griega kitoc, que literalmente significa "monstruo marino".

Anatómicamente, la ballena tiene dientes, pero en algunas especies se encuentran en un estado subdesarrollado. En las ballenas barbadas desdentadas, los dientes son reemplazados por placas óseas llamadas barbas y adaptadas para colar la comida.

Y solo a los representantes de las ballenas dentadas les crecen dientes idénticos en forma de cono.

La columna vertebral de la ballena puede contener de 41 a 98 vértebras y, gracias a la estructura esponjosa del esqueleto, los discos intervertebrales elásticos confieren al cuerpo del animal una maniobrabilidad y plasticidad especiales.

No hay intercepción cervical y la cabeza se fusiona suavemente con el cuerpo, que se estrecha notablemente hacia la cola. Las aletas pectorales de la ballena se modifican y se convierten en aletas que realizan la función de dirigir, girar y frenar. La sección de la cola del cuerpo es flexible y musculosa, tiene una forma ligeramente aplanada y realiza la función de un motor. Al final de la cola hay láminas que son horizontales.

La mayoría de las especies de ballenas tienen una aleta dorsal impar, que actúa como estabilizador cuando se mueven a través de la columna de agua.

La piel de una ballena es lisa, sin pelo, en la cara de las ballenas barbadas solo crecen pelos y cerdas, similares a los bigotes de los animales terrestres.

El color de la ballena puede ser monocromático, manchado o contrasombreado, cuando la parte superior del animal es oscura y la parte inferior clara. En algunas especies, el color del cuerpo cambia con la edad.

Debido a la ausencia de nervios olfativos, las ballenas han perdido casi por completo el sentido del olfato. Las papilas gustativas están poco desarrolladas, por lo que, a diferencia de otros mamíferos, las ballenas sólo distinguen el sabor salado. Las ballenas tienen mala vista, la mayoría de estos animales son miopes, pero tienen glándulas conjuntivales que están ausentes en otros animales.

En términos de audición de las ballenas, la compleja anatomía del oído interno les permite detectar sonidos que van desde 150 Hz hasta las frecuencias ultrasónicas más bajas. Y gracias a su piel ricamente inervada, todas las ballenas tienen un excelente sentido del tacto.

Las ballenas se comunican entre sí. La ausencia de cuerdas vocales no impide que las ballenas hablen y emitan sonidos especiales utilizando su aparato de ecolocalización. Los huesos cóncavos del cráneo, junto con la capa de grasa, actúan como lentes y reflectores de sonido, dirigiendo un haz de señales ultrasónicas en la dirección deseada.

La mayoría de las ballenas son bastante lentas, pero si es necesario, la velocidad de una ballena puede ser de 20 a 40 km/h.

La esperanza de vida de las ballenas pequeñas es de unos 30 años, las ballenas grandes viven hasta 50 años.

¿Dónde viven las ballenas?

Las ballenas viven en todos los océanos. La mayoría de las especies de ballenas son animales gregarios y prefieren vivir en grupos de varias decenas o incluso miles de individuos. Algunas especies están sujetas a constantes migraciones estacionales: en invierno, las ballenas nadan hacia aguas cálidas donde dan a luz, y en verano engordan en latitudes templadas y altas.

¿Qué come una ballena?

La mayoría de las ballenas comen cierto tipo de alimento:

• planctívoros comer exclusivamente plancton;
• teutófago prefiere comer cefalópodos;
• ictiófagos sólo comen peces vivos;
• saprófagos (detritívoros) consumir materia orgánica descompuesta.

Y solo un animal del orden de los cetáceos, la orca, se alimenta no solo de peces, sino también de pinnípedos (focas, leones marinos, pingüinos), así como de otras ballenas, delfines y sus crías.

La orca nada detrás de un pingüino

Tipos de ballenas con fotos y nombres.

La clasificación moderna divide el orden de los cetáceos en 2 subórdenes principales:

• sin dientes o bigotudo ballenas (Mysticeti);
• con dientes ballenas (Odontoceti), que incluye delfines, orcas, cachalotes y marsopas.

El orden Cetacea forma 38 géneros, que incluyen más de 80 especies conocidas. Entre esta variedad se pueden distinguir varias variedades:

• , también conocido como jorobado o ballena minke de brazos largos(Megaptera novaeangliae)

Debe su nombre a la aleta convexa de su espalda, que recuerda a una joroba. La longitud del cuerpo de la ballena alcanza los 14,5 metros, en algunos ejemplares es de 18 metros. El peso medio de una ballena jorobada es de 30 toneladas. La ballena jorobada se diferencia de otros representantes de la familia de las ballenas minke por su cuerpo acortado, una variedad de colores y varias filas de protuberancias coriáceas y verrugosas en la parte superior de su cabeza. Las ballenas jorobadas viven en todos los océanos del mundo, excepto en el Ártico y la Antártida. Los representantes de la población del Atlántico Norte se alimentan exclusivamente de pescado: capelán, navaga, abadejo, sardinas, arenque, eglefino. Las ballenas restantes comen pequeños crustáceos, diversos mariscos y pequeños bancos de peces.

• Ballena gris (ballena de California) (Eschrichtius robustus, Eschrichtius giboso)

la única especie de ballena que practica comer alimentos del fondo del océano: el animal ara el limo con una excrecencia especial en forma de quilla ubicada debajo de la mandíbula inferior. La base de la alimentación de la ballena gris se compone de muchos organismos que viven en el fondo: anélidos, caracoles, bivalvos y otros moluscos, cangrejos de río, cápsulas de huevos y esponjas marinas, así como pequeñas especies de peces. Las ballenas grises en la edad adulta tienen una longitud corporal de hasta 12-15 m, el peso promedio de una ballena varía de 15 a 35 toneladas, siendo las hembras más grandes que los machos. El cuerpo es de color marrón grisáceo o marrón oscuro, con un color que recuerda a las costas rocosas. Esta especie de ballena vive en el Mar de Okhotsk, Chukchi y Bering, y en invierno migra al Golfo de California y a las costas del sur de Japón. Las ballenas grises poseen el récord entre los animales en cuanto a la duración de las migraciones: la distancia recorrida por los animales puede alcanzar los 12 mil km.

• ballena (ballena polar) (Balaena mysticetus)

longevo entre los mamíferos. La edad promedio de una ballena polar es de 40 años, pero el hecho conocido y científicamente probado de la longevidad es de 211 años. Se trata de una especie única de ballena barbada que pasa toda su vida en las frías aguas del hemisferio norte, a menudo abriéndose camino como un rompehielos. La fuente de las ballenas alcanza una altura de 6 m. La longitud del cuerpo de las hembras maduras alcanza los 20-22 metros, los machos, 18 metros. El peso de una ballena es de 75 a 150 toneladas. El color de la piel del animal suele ser gris o azul oscuro. El vientre y el cuello son de color más claro. Una ballena de Groenlandia adulta consume cada día casi 2 toneladas de diversos alimentos, entre ellos plancton (crustáceos y pterópodos).

• cachalote (Physeter macrocéfalo)

el mayor representante de las ballenas dentadas, y las hembras son mucho más pequeñas que los machos y tienen una longitud corporal de no más de 15 metros. La ballena macho crece hasta 20 metros de longitud. El peso máximo de las hembras alcanza las 20 toneladas, los machos, 50 toneladas. Los cachalotes tienen una apariencia tan distintiva que no pueden confundirse con otros cetáceos. La cabeza gigante representa más del 35% de la longitud del cuerpo y, visto de lado, el hocico del cachalote parece un rectángulo ligeramente biselado. En el hueco en la parte inferior de la cabeza hay una boca revestida con 20-26 pares de dientes en forma de cono. El peso de 1 diente de ballena alcanza 1 kilogramo. La piel arrugada del cachalote suele ser de color gris oscuro con un tinte azul, aunque se encuentran individuos de color marrón oscuro e incluso negros. Como depredador, el cachalote caza calamares, sepias, peces grandes (incluidos algunos tipos de tiburones) y también traga todo tipo de objetos que se encuentran en el océano: botellas vacías, botas de goma, juguetes, rollos de alambre. Los cachalotes viven en todos los océanos del mundo, pero son más comunes en aguas tropicales que en las frías. La mayor parte de la población se distribuye frente a las costas del Continente Negro y la costa oriental de Asia.

• (Balaenoptera physalus)

el segundo animal más grande del planeta. La longitud de una ballena adulta es de 24 a 27 m, pero gracias a su esbelto físico, la ballena pesa sólo entre 40 y 70 toneladas. Una característica distintiva de las ballenas de aleta es el color asimétrico del hocico: la parte derecha de la mandíbula inferior es blanca y la izquierda es oscura. La dieta de la ballena se compone de pequeños crustáceos. Las ballenas de aleta viven en todos los océanos: en invierno habitan en aguas de zonas moderadamente cálidas y en la estación cálida nadan hasta las aguas del Ártico y la Antártida.

• Ballena azul (ballena azul, vomitada)(Balaenoptera musculus)

no sólo la ballena más grande del mundo, sino también el animal más grande de nuestro planeta. La longitud de una ballena azul puede alcanzar los 33 metros y el peso de una ballena azul alcanza las 150 toneladas. Este animal tiene una constitución relativamente delgada y un hocico estrecho. El color del cuerpo dentro de la especie es uniforme: la mayoría de los individuos son grises con un tinte azul y manchas grises esparcidas por todo el cuerpo, lo que hace que la piel del animal parezca veteada. La ballena azul se alimenta principalmente de plancton y habita en todo el Océano Mundial.

• Ballena franca enana (ballena franca enana, ballena franca de cabeza corta)(Caperea marginada)

La especie más pequeña del suborden de las ballenas barbadas. El cuerpo de un adulto no supera los 4-6 m de longitud, y el peso corporal de una ballena apenas alcanza las 3-3,5 toneladas. El color de la piel es gris con manchas oscuras, a veces negras. Se distingue por un modo de movimiento ondulatorio, inusual en las ballenas, y se alimenta de plancton. La ballena pigmea es una de las especies de ballenas más raras y pequeñas y vive principalmente en las aguas del sur de Australia y Nueva Zelanda.

cría de ballenas

En su mayor parte, las ballenas son monógamas y se reproducen una vez cada 2 años. Las ballenas alcanzan la capacidad de reproducirse entre los 3 y los 5 años, pero maduran físicamente solo a la edad de 12 años. La época de apareamiento es muy prolongada en el tiempo, porque los machos están listos para aparearse durante casi un año entero. Dependiendo de la especie, la gestación de una ballena hembra dura de 7 a 18 meses. Las ballenas no migratorias dan a luz en verano, el resto nada hasta aguas cálidas y da a luz allí.

El parto ocurre en la columna de agua, nace una cría y siempre va con la cola primero. Una ballena recién nacida pesa entre 2 y 3 toneladas y mide un cuarto o incluso la mitad de la longitud de una hembra.

La cría de ballena puede moverse inmediatamente de forma independiente, pero permanece cerca de la madre, en quien el instinto maternal prevalece sobre los demás.

Las ballenas alimentan a sus crías bajo el agua. La leche de ballena es extremadamente espesa y rica en calorías, con un contenido de grasa de hasta el 54%, y no se esparce en el agua. La madre alimenta a la cría durante una media de 4 a 7 meses (los cachalotes hasta los 13 meses). Los cachorros crecen rápidamente y, al finalizar la lactancia, aumentan de tamaño hasta la mitad de su longitud original. Durante todo este tiempo, los machos de la mayoría de las especies de ballenas permanecen cerca y no abandonan a su familia bajo ninguna circunstancia.

¿Cuál es la diferencia entre una ballena y un cachalote?

El cachalote es una especie de ballena. Tiene sus propias características específicas:

• La cabeza de un cachalote con una enorme frente cuadrada ocupa de 1/4 a 1/3 de la longitud del cuerpo. La cabeza de otras ballenas es relativamente pequeña: de 1/5 a 1/9 de la longitud del cuerpo. La excepción son algunos representantes de las ballenas barbadas, como la ballena de Groenlandia y la ballena franca austral, cuyo tamaño de cabeza y cuerpo están en la misma proporción que los de los cachalotes.
• Las fosas nasales de las ballenas se mueven hacia arriba y hacia atrás. Pueden estar emparejados (en las ballenas barbadas) o no (una fosa nasal) (en las ballenas dentadas). Las fosas nasales del cachalote están ubicadas asimétricamente y se mueven hacia adelante, mientras una de ellas realiza la función respiratoria y con la ayuda de la otra emite sonidos.
• El cachalote pertenece al suborden de las ballenas dentadas y sus mandíbulas están armadas con numerosos dientes en forma de cono. Los mamíferos del suborden de las ballenas barbadas tienen placas córneas en lugar de dientes, que reemplazan a los dientes y se llaman barbas.
• Los cachalotes tienen en la cabeza un enorme órgano de espermaceti, lleno de una sustancia grasa (espermaceti) que se solidifica a bajas temperaturas. Se supone que este órgano ayuda al animal a sumergirse y subir a la superficie. A diferencia del cachalote, otras ballenas no tienen ese órgano.
• Otra diferencia es la aleta dorsal. En las ballenas es solitario. En los cachalotes tiene una estructura inusual para otras ballenas: una pequeña cresta, seguida de varias similares, solo que más pequeñas.
• El cachalote es capaz de sumergirse a profundidades de hasta 3000 m, mucho mayor en comparación con otras ballenas. Permanece bajo el agua más tiempo no solo que otros cetáceos, sino también todos los seres vivos del planeta que respiran aire atmosférico.
• El cachalote, como otras ballenas dentadas, se alimenta principalmente de cefalópodos, en particular calamares y, en menor cantidad, de peces, incluidos peces de aguas profundas, agarrándolos con sus mandíbulas. Las ballenas barbadas se alimentan de plancton, peces pequeños y otros pequeños vertebrados, filtrándolos del agua a través de las barbas.
• La gestación de los cachalotes es más larga que la de otros cetáceos, durando entre 16 y 18 meses.
• Todas las ballenas alimentan a sus crías bajo el agua. Después de un cierto período de tiempo, los bebés se aferran al pezón de su madre durante unos segundos. En este caso, los cachorros de todas las ballenas lo sostienen entre la lengua y la parte superior del paladar, y el cachalote lo sostiene en la comisura de la boca.
• Los cachalotes emiten señales de ecolocalización: chasquidos, crepitantes y crujidos. Las ballenas barbadas, cuya ecolocalización no está desarrollada o se encuentran en su infancia, pueden pronunciar una variedad de sonidos. Por ejemplo, una ballena de Groenlandia puede producir un gruñido, un rugido, un gemido o un ronroneo; los cantos de las ballenas jorobadas son similares a los sonidos de los instrumentos de viento; Los gemidos del rorcual común se asemejan al sonido de una flauta desde los tonos más altos a más bajos. Muchos representantes de las ballenas dentadas emiten los mismos sonidos que los cachalotes, pero al mismo tiempo son capaces de silbar, rugir y las orcas también pueden gritar como los gatos de marzo.
• Las ballenas nadan más rápido que los cachalotes, alcanzando velocidades de más de 50 km/h. La velocidad máxima de los cachalotes rara vez supera los 37 km/h, y generalmente no supera los 10 km/h.

¿Cuál es la diferencia entre una orca y una ballena?

La orca, al igual que las ballenas, pertenece al orden de los cetáceos, pero presenta ciertas características:

• Las orcas se diferencian de otras ballenas por tener una aleta dorsal alta, que alcanza 1 m de altura. Además, los machos tienen una aleta más alta que las hembras.
• En las orcas, a diferencia de otras ballenas, la cabeza se acorta con la edad y la cola se alarga, es decir, la cola crece más rápido que la cabeza.
• Las ballenas se alimentan de plancton, pequeños vertebrados, peces y cefalópodos. Las orcas, que también comen pescado y mariscos desde una edad temprana, luego se convierten en verdaderos depredadores, atacando a animales de sangre caliente. Se alimentan de leones marinos, leones marinos, elefantes marinos, marsopas, focas, morsas e incluso sus compañeros cetáceos. Se tragan presas pequeñas enteras y presas grandes en trozos grandes.
• Las ballenas son animales bastante melancólicos y lentos. Estos gigantes marinos, a veces torpes, están listos para filtrar el agua durante horas, extrayendo krill de ella. La orca es un depredador rápido y muy activo, que caza hábilmente a sus presas que nadan cerca.
• Las orcas se caracterizan por un fuerte apego entre sí y con sus crías; su manada es difícil de separar. Muchas otras ballenas llevan un estilo de vida solitario o se reúnen en pequeños grupos de 3 a 4 individuos.

• Durante mucho tiempo, las ballenas han tenido una gran importancia económica para los humanos. Se hervían huesos y grasa de las capas subcutáneas de la ballena para obtener grasa, que se utilizaba para la producción de margarina, glicerina y se utilizaba en la industria del jabón.
• Los espermaceti, extraídos de la cabeza de los cachalotes, se incluyen en cosméticos, como barras de labios decorativas y diversas cremas. Antes de la invención de los polímeros, los corsés para vestidos de mujer y los resortes para muebles tapizados se fabricaban con ballena.
• La insulina y otras drogas se producen a partir de las secreciones pancreáticas de las ballenas. El ámbar gris, contenido en los intestinos del cachalote, se utiliza mucho en perfumería como estabilizador del sabor.
• La caza incontrolada de ballenas condujo inevitablemente a la extinción casi completa de muchas poblaciones de ballenas. Hoy en día, la mayoría de las especies figuran en el Libro Rojo Internacional y la caza comercial de ballenas está prohibida por la legislación de la mayoría de los países civilizados.

Las ballenas son los animales más grandes de nuestro planeta. El mayor representante de los cetáceos es la ballena azul, su longitud corporal puede alcanzar los 33 metros y pesar 120 toneladas. Externamente, las ballenas son muy similares a los peces, pero no son peces, sino mamíferos que viven en el agua. Se cree que los antepasados ​​de las ballenas eran animales terrestres del orden de los artiodáctilos, que cambiaron a un estilo de vida acuático hace aproximadamente 50 millones de años.

Dado que las ballenas son mamíferos, se caracterizan por las características principales de todos los animales: son de sangre caliente, es decir, tienen una temperatura corporal constante, respiran aire atmosférico con la ayuda de sus pulmones y alimentan a sus crías con leche.

Las ballenas tienen una piel suave y sin pelo. Esta superficie corporal proporciona a las ballenas un mejor deslizamiento en el agua. Las ballenas tienen una gruesa capa de grasa debajo de la piel que evita que se congelen en agua fría. La cabeza de las ballenas es grande: en la ballena azul su longitud alcanza casi un tercio en relación con la longitud total del cuerpo. Los ojos son muy pequeños y no tienen oídos, pero las ballenas no son sordas: detrás de los ojos tienen pequeñas aberturas auditivas que conducen a los tímpanos. La audición aguda es importante para las ballenas, ya que les permite navegar bien en el agua.

Las ballenas pertenecen al orden de los cetáceos. Este orden se divide en tres subórdenes: ballenas dentadas, ballenas barbadas y ballenas antiguas (las ballenas antiguas están completamente extintas).

Extensión

Las ballenas viven en todos los océanos y en algunos mares. Algunas ballenas prefieren las aguas frías de los mares polares (ballenas de Groenlandia), otras son más termófilas y las hay que pueden vivir tanto en aguas frías como cálidas (cachalotes y orcas).

Nutrición

Los métodos de alimentación de las ballenas son diferentes y dependen del suborden al que pertenece la ballena: dentada o barbada.

Las ballenas dentadas tienen dientes afilados que les permiten cazar con éxito calamares y peces de gran tamaño. La orca puede cazar no sólo peces, sino también focas, aves y otras especies marinas.

Las ballenas barbadas no tienen dientes, pero tienen bigotes especiales ubicados en la mandíbula superior. A través de estas placas especiales, las ballenas filtran el agua y extraen de ella plancton, pequeños crustáceos que son la principal fuente de alimento de las ballenas barbadas. Algunas ballenas barbadas se alimentan de pequeños cardúmenes de peces, filtrándolos del agua, al igual que el plancton.

Estilo de vida

Una ballena hembra suele dar a luz a una cría cada dos años. Está bien desarrollado y sabe nadar inmediatamente. Durante los primeros meses, la cría de ballena se alimenta de la leche de su madre y crece muy rápidamente. La leche de una ballena hembra es espesa y nutritiva, su contenido de grasa alcanza el 54%.

Una ballena se considera adulta alrededor de los tres años de edad, pero su cuerpo puede aumentar de tamaño hasta los 12 años aproximadamente.

Breve información sobre las ballenas.